В недавнем прошлом произошло несколько вспышек респираторных заболеваний, причинивших значительный вред здоровью населения. Безусловно, наиболее известные из них — это пандемия гриппа А (H1N1), известного также как «свиной грипп», в 2009 году и пандемия коронавируса COVID-19, длящаяся с 2020 по 2023 год.
Пандемия «свиного гриппа» привела к более чем 18 000 смертей по всему миру, хотя точное количество случаев инфицирования трудно подсчитать из-за недостатка тестирования во многих странах. По данным Всемирной организации здравоохранения, опубликованным 22 ноября 2023 года, пандемия коронавируса унесла жизни
более 6,9 млн людей, при этом статистика продолжает обновляться. Этот факт делает пандемию коронавируса COVID-19 одной из самых смертоносных в истории.