Вторичные частицы PM образуются в воздухе в результате цепочки химических процессов. Например, оксиды азота, серы, контактируя с водой, образуют кислоты, далее — нитраты, сульфаты, которые и являются твёрдыми частицами. В процессе сельскохозяйственной, животноводческой деятельности образуется аммиак, который преобразуется в твёрдый остаток — мочевую кислоту, сохраняющую токсичность исходного вещества (аммиака).