Что ухудшает качество воздуха?

EPA измеряет пять загрязнителей воздуха: приземной слой озона, загрязнение частицами, окись углерода, двуокись серы и двуокись азота. Все эти загрязнители проходят мониторинг и заносятся как исходные данные. Затем EPA преобразует эти необработанные цифры в показатель индекса качества воздуха (AQI) и переводит в цветовую шкалу на карте.

Каждый загрязнитель оценивается отдельно, поскольку он оказывает различное воздействие на разные группы населения. Некоторые люди могут быть более чувствительны к одному загрязнителю, чем к другим. Например, ваш город может иметь низкий балл для твёрдых частиц загрязняющих веществ, но есть предупреждение для оранжевого уровня по озону.

Каждый раз, когда загрязнитель оценивается в 101 (оранжевый), вы можете гулять на свежем воздухе, если не в группе риска.

Уровни AQI основаны на знании того, что высокие концентрации загрязняющих веществ оказывают как краткосрочное, так и долгосрочное воздействие на здоровье человека. Эти последствия могут различаться для различных групп населения и различных загрязнителей. Оранжевый балл AQI может означать, что воздух вреден для чувствительных групп.

Согласно EPA «люди с заболеваниями лёгких, дети, пожилые люди и люди, которые активно гуляют на открытом воздухе, считаются чувствительными, и, поэтому подвергаются большему риску», когда уровни озона находятся между 101 и 200. Кроме того, «люди с заболеваниями сердца или лёгких, пожилые люди и дети считаются чувствительными и поэтому подвергаются большему риску», когда уровни загрязнения твёрдыми частицами составляют от 101 до 200.

Физическая активность может быть существенным фактором риска, когда уровень загрязняющих веществ находится в оранжевом цвете или выше по двум причинам. Во-первых, при больших нагрузках люди обычно дышат через рот, а не через нос. Нос и носовые проходы действуют как фильтр для удаления некоторых загрязняющих веществ, прежде чем воздух достигнет лёгких. Дыхание через рот обходит эту естественную систему фильтров.

Во-вторых, напряжение заставляет людей дышать глубже и быстрее, поэтому больший объём воздуха проходит через лёгкие, подвергая их воздействию большего количества загрязняющих веществ.

Конкретные последствия для здоровья повышенных уровней загрязнения воздуха включают:

Существует множество потенциальных источников загрязнения воздуха, некоторые из которых бесцветны и не имеют запаха. Показатели могут резко возрастать из-за сезонов, погодных условий, стихийных бедствий или, даже времени суток. Знание об источниках загрязнения и закономерностях может помочь вам избежать худшего из этого.

Озон обычно образуется как побочный эффект от распада других химических веществ. Загрязнение от автомобилей, нефтеперерабатывающих заводов и других промышленных объектов является распространённым источником химических соединений, которые в итоге становятся озоном. Жаркое летнее солнце может быстро расщеплять химические вещества в озон. И в безветренную погоду показатели могут достигать высоких уровней.

Загрязнение твёрдыми частицами происходит из самых разнообразных источников. Наиболее распространёнными и опасными являются автомобили и пожары. Оживлённые шоссе генерируют большое количество частиц, от изношенного бетона, резиновых шин и автомобильных тормозных колодок.

Озон и твёрдые частицы являются наиболее распространёнными и опасными для большинства людей. Однако важно понимать и другие источники. Загрязнение угарным газом происходит почти полностью из выхлопных газов транспортных средств и ухудшается в холодную погоду (когда неэффективное сжигание приводит к образованию большого количества угарного газа).

Диоксид серы является промышленным загрязнителем, образующимся при сжигании ископаемого топлива, и, как правило, находится на высоком уровне вблизи угольных электростанций.

Что делать, если AQI указывает на высокий уровень загрязняющих веществ в вашем районе?

Понимание обстановки вокруг и работа с данными важны для тех, кто хочет дышать самым чистым воздухом. Проверка AQI и знание того, к каким загрязнителям вы чувствительны, позволит смягчить наиболее серьёзные проблемы со здоровьем.